Pour Claudia Sheinbaum, l’élimination des cartels a aussi un coût politique

Le président Donald Trump semble incapable de se départir de ses menaces d’attaques contre les narcotrafiquants mexicains. Il a insisté à plusieurs reprises sur le déploiement de troupes américaines au Mexique pour « démanteler les cartels » qui font passer du fentanyl et d’autres drogues à travers la frontière. Mais un obstacle se dresse sur son chemin : la présidente Claudia Sheinbaum refuse. 

Extraits du New York Times en espagnol.

« C’est une bonne femme », a déclaré Trump à Fox News le mois dernier, précisant qu’il ne la mettait pas sur le même plan que Nicolás Maduro, le dirigeant vénézuélien capturé par les forces américaines et actuellement détenu à New-York pour trafic de drogue. L’hésitation de Claudia Sheinbaum, a-t-il affirmé, relève davantage de la peur que de la complicité. « Elle a très peur des cartels », a-t-il déclaré. « Ce sont les cartels qui dirigent le Mexique ; ce n’est pas elle qui le dirige. »

Les cartels mexicains sont en effet très dangereux, mais Trump semble ignorer ce qui fait des réseaux du crime organisé du pays une menace si persistante. Au cours des douze années où j’ai couvert l’actualité mexicaine en tant que journaliste, j’ai appris que la force seule ne peut pas venir à bout des cartels. Le problème n’est pas simplement que les cartels de la drogue s’attaquent à l’État. C’est qu’ils en font souvent partie intégrante. À l’instar d’autres partis politiques mexicains, MORENA, le parti de Sheinbaum, compte plusieurs membres éminents accusés de liens avec le crime organisé. Combattre les cartels ne se limite pas à affronter les trafiquants de drogue. Pour Sheinbaum, cela pourrait signifier démanteler les fondements du pouvoir local au Mexique et s’en prendre à des membres de sa propre coalition.

La survie politique de Sheinbaum étant en jeu, il est peu probable qu’elle mène la guerre totale exigée par Trump. Elle n’exerce pas sur Morena la même emprise que son prédécesseur, Andrés Manuel López Obrador, dit AMLO. Il avait fondé le parti et avait acquis une immense popularité grâce à sa personnalité joviale et à ses vastes programmes sociaux. Morena est désormais divisée en factions alliées à Sheinbaum et à AMLO – qui, bien qu’officiellement retraité, exerce toujours une influence considérable au sein du parti – séparées davantage par des loyautés personnelles que par des divergences idéologiques. Une répression plus énergique contre les politiciens corrompus pourrait l’opposer à des responsables du parti susceptibles de saper son autorité et de l’affaiblir à l’approche des élections de mi-mandat de l’année prochaine.

Les politiciens américains n’ont pas saisi la dimension politique du trafic de drogue au Mexique. Conditionnés par des séries comme Narcos : Mexico, beaucoup d’Américains se représentent une poignée de cartels dirigés par des chefs hauts en couleur. En réalité, il existe des preuves de liens étroits entre les cartels de la drogue et les autorités mexicaines remontant à plus d’un siècle. Sous le système de parti unique qui a gouverné le Mexique pendant 71 ans, les gouvernements locaux et étatiques protégeaient systématiquement les criminels de leur choix et emprisonnaient les trafiquants rivaux en échange d’argent. Cette collusion n’a pas pris fin avec la transition démocratique du Mexique en 2000, ni avec le lancement de la soi-disant guerre contre la drogue en 2006 ; au contraire, les frontières sont devenues encore plus floues.

Pour comprendre le fonctionnement de ces réseaux de protection, il suffit de regarder le Tabasco, l’État d’origine d’AMLO. Là-bas, Hernán Bermúdez Requena, un homme politique aux cheveux ondulés, diplômé en droit, a été le plus haut responsable de la sécurité de l’État jusqu’en 2024, tout en contribuant secrètement à la gestion d’un groupe criminel local appelé La Barredora. Bermúdez aurait fui le pays peu après sa démission. Plus surprenant encore est l’identité de son parrain politique : Adán Augusto López Hernández, ancien gouverneur du Tabasco… Où cela place-t-il Sheinbaum ? À première vue, elle a adopté une approche plus dure de la lutte contre le crime qu’AMLO, d’abord en tant que chef du gouvernement de Mexico, puis en tant que présidente. Face aux menaces de Trump concernant les droits de douane, elle a déployé des milliers de soldats à la frontière américaine pour intercepter la drogue et les migrants, et a transféré 92 chefs présumés de cartels des prisons mexicaines vers les États-Unis.

Son gouvernement se targue de dizaines de milliers d’arrestations de criminels et d’une baisse du taux d’homicides… Mais cet élan a ses limites. Bien que le gouvernement de Sheinbaum ait insisté sur son engagement en faveur de la « tolérance zéro », il reste discret sur les structures politiques qui soutiennent les organisations criminelles. Cela reflète peut-être non seulement ses préoccupations politiques personnelles, mais aussi sa conscience de la rapidité avec laquelle le chaos pourrait éclater dans une grande partie du pays. Détruire les réseaux de protection officiels en éliminant les politiciens et les policiers corrompus a souvent conduit à des flambées de violence.

Sheinbaum ne craint peut-être pas personnellement les cartels ; après tout, elle a continué à parcourir le pays, participant à des rassemblements et à des manifestations en plein air. Cependant, elle se méfie probablement d’affronter un système de connivence avec le crime organisé, surtout compte tenu de l’instabilité de son contrôle sur le parti Morena, miné par les luttes intestines. Sous la pression constante de Trump, elle risque de se retrouver de plus en plus prise entre une superpuissance exigeant une croisade et une machine politique qui survit grâce au statu quo…

Mary Beth SHERIDAN
New York Times en espagnol
Traduit par Latinos