De réfugiée de la dictature chilienne à maire au Canada : les clés du succès de la Chilienne Soraya Martínez à Montréal

Elle est arrivée au Canada avec sa famille à l’âge de huit ans, en tant que réfugiée politique de la dictature d’Augusto Pinochet. Elle a récemment été élue avec 43 % des voix comme nouvelle maire de Montréal, devenant ainsi la première personne d’origine latino-américaine et la deuxième femme à assumer cette responsabilité.

Soraya Martínez Ferrada est arrivée au Canada en 1980, alors qu’elle était encore une enfant réfugiée fuyant avec sa famille la dictature d’Augusto Pinochet au Chili. Quarante-cinq ans plus tard, le 2 novembre 2025, son nom est entré dans l’histoire en devenant la nouvelle maire de Montréal, la deuxième ville la plus importante du pays nord-américain, après avoir obtenu 43 % des voix lors d’élections municipales qui ont marqué un tournant. Elle est la première personne d’origine latino-américaine et la deuxième femme à diriger la ville, après la maire sortante, Valérie Plante. La candidate d’Ensemble Montréal a devancé le candidat sortant Luc Rabouin, de Projet Montréal, qui a obtenu 35 % des voix et a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de chef de parti dans les prochains jours.

Arrivée au Canada en tant que réfugiée politique de la dictature

Martínez Ferrada est née dans la commune de Providencia, à Santiago, le 28 août 1972. Elle est arrivée au Canada en 1980, à l’âge de huit ans, en tant que réfugiée politique de la dictature civile et militaire. À ses débuts dans le pays nord-américain, elle a dû suivre un cours d’accueil pendant que sa mère apprenait le français dans un centre pour immigrants. Elle a étudié à HEC Montréal, obtenu une maîtrise en gestion et travaillé avec des organisations communautaires. Selon le portail Spotlight, la carrière politique de la nouvelle maire de la ville canadienne a débuté en 2005, lorsqu’elle a été élue conseillère municipale de Saint-Michel. 

À partir de là, elle a lancé des projets de transformation urbaine et de développement durable à fort impact et a collaboré à l’organisation du Sommet de la culture, qui a donné naissance au Quartier des spectacles, une contribution importante à l’offre culturelle de Montréal. « En tant que chef de cabinet de Louise Harel, elle a fait partie de l’équipe qui a dénoncé les inégalités dans les services entre les quartiers et les irrégularités présumées dans les contrats de travaux publics », a souligné le média cité. Elle s’est ensuite éloignée de la politique partisane pour concentrer ses efforts sur la gestion communautaire et environnementale, en particulier au sein de la TOHU, un centre culturel et environnemental fondé en 2004 dans le quartier Saint-Michel. 

En 2015, elle a fait ses débuts en tant que conseillère principale et chef de cabinet au ministère du Patrimoine canadien, au niveau fédéral, et en 2019, elle est arrivée au Parlement en tant que députée d’Hochelaga, un quartier qui n’avait pas élu de représentant libéral depuis 30 ans. En tant que législatrice, elle s’est concentrée sur les questions de sécurité alimentaire, de logement et de revitalisation urbaine. Avant d’accéder à la mairie, Mme Martínez Ferrada a été députée fédérale et, en 2024, elle a pris les fonctions de ministre du Tourisme dans le gouvernement de Justin Trudeau. En février dernier, elle a démissionné de son poste et a annoncé sa candidature à la direction du parti municipal Ensemble Montréal. Dans sa lettre de démission, elle a exprimé son engagement envers la ville qui l’a accueillie. « Le désir de servir la ville qui a accueilli la jeune réfugiée chilienne est trop important pour être ignoré », a-t-elle indiqué dans sa lettre.

Programme axé sur les besoins des habitants de Montréal

En tant que candidate à la mairie de Montréal, elle a présenté une campagne axée sur le rétablissement de la confiance des citoyens, en mettant l’accent sur des résultats concrets et une administration transparente. Pour faire face à la crise du logement et au manque d’hébergement pour les personnes sans domicile fixe, Soraya Martínez Ferrada a proposé une série de mesures, parmi lesquelles : la création d’un « groupe d’intervention tactique sur le manque de logement » ; un investissement de 120 millions de dollars et un inventaire des terrains vacants de la ville qui seront utilisés pour traiter cette question sensible.  Parallèlement, elle a proposé d’accélérer la construction de logements « hors marché » sur des terrains de la ville et de réduire les formalités et les coûts afin d’atteindre 20 % de logements abordables. Elle a également proposé la mise en place d’un registre des loyers, la révision de la mobilité et des transports publics et l’optimisation des travaux de nettoyage et de gestion urbaine. À cela s’ajoute la mise en œuvre d’un plan de cent jours avec des mesures visibles.

La victoire de Soraya Martínez Ferrada : un message d’intégration et de diversité

La victoire de la candidate du parti Ensemble Montréal n’a pas seulement marqué un changement de gouvernement, mais a également envoyé un message clair d’une ville qui demandait une nouvelle orientation.  Dans son discours de victoire, Soraya Martínez Ferrada a déclaré qu’elle acceptait avec beaucoup d’humilité et d’émotion le mandat de maire qui lui avait été confié et a envoyé un message sur l’intégration et la diversité. « Montréal a envoyé un message clair : nous avons besoin d’un changement (…) les Montréalais ont non seulement élu une maire pour la deuxième fois consécutive, mais ils ont également voté pour une candidate d’origine diverse. Ce choix est un message fort, c’est le message d’une ville qui reconnaît la richesse de sa diversité », a-t-elle déclaré. 

Sur les réseaux sociaux, elle a partagé un message dans lequel elle a remercié tous les bénévoles et les partisans qui ont mené cette campagne avec cœur et a souligné qu’avec le résultat des élections, « Montréal gagne une ville plus humaine, plus attentive et plus unie ». « Dès demain, nous nous mettrons au travail pour être à la hauteur de votre confiance et construire, ensemble, le Montréal que nous méritons », a-t-il souligné.

Leonardo BUITRAGO *
D’après elciudadano.com

• Journaliste spécialisé en politique internationale et en économie. UCAB.