Selon l’Indice de Démocratie publié par l’Unité de Recherche de The Economist, la région a subi pour la huitième année consécutive une baisse de la qualité démocratique, notamment en raison des « projets politiques autoritaires » encouragés par les crises de sécurité. Le monde est tourmenté par une ère de guerres et de conflits internes qui sapent encore davantage la stabilité des démocraties, et l’Amérique latine ne parvient pas à échapper à cette tendance.
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Pour la huitième année consécutive, la qualité démocratique de la région a connu un recul, en partie en raison des défis liés à la sécurité qui favorisent l’émergence de « projets politiques autoritaires« . C’est ce que souligne le nouveau rapport annuel « Indice de Démocratie » de l’Unité de Recherche de The Economist, qui évalue la qualité démocratique dans 165 pays – couvrant la plupart de la population mondiale – en fonction de cinq indicateurs : processus électoral et pluralisme, fonctionnement du gouvernement, participation politique, culture politique démocratique et libertés. En accord avec une tendance générale de régression et de stagnation, la qualité démocratique globale a atteint son niveau le plus bas à ce jour, avec une moyenne de 5,23 sur 10. La Norvège se classe une fois de plus en tête du classement en tant que meilleure démocratie complète, tandis que l’Afghanistan reste à l’autre extrémité, avec le pire score parmi les régimes autoritaires. Toutes les régions ont enregistré une baisse de leur moyenne, mais l’Amérique latine et les Caraïbes – ainsi que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord – ont enregistré la plus forte baisse, avec une moyenne passant de 5,79 en 2022 à 5,68 en 2023, le score le plus bas depuis le début de la publication du classement en 2006 et la plus forte baisse annuelle depuis 2016. Cependant, elle reste la troisième région « la plus démocratique » derrière l’Amérique du Nord et l’Europe occidentale.
De moins en moins de Latino-Américains vivent dans ce qui est considéré comme une démocratie complète. Alors qu’en 2022, ce groupe représentait 4% de la population régionale, il ne représente désormais à peine plus de 1%, car le Chili est sorti de cette catégorie. La grande majorité (54%) vit dans un modèle de « démocratie imparfaite », 35% dans des régimes hybrides et 9% sous des régimes autoritaires. Maintenant, seuls deux pays d’Amérique latine font partie du groupe privilégié des 24 démocraties complètes dans le monde. La liste régionale est menée par l’Uruguay, bien qu’il ait enregistré une performance globale moins bonne en descendant de la 11e à la 14e place, en raison d’une faiblesse de sa culture politique, selon le rapport. Le Costa Rica, sans grands changements dans sa moyenne, reste bien installé à la 17e place.
Le Chili est à nouveau considéré comme une démocratie imparfaite. Le pays, qui se caractérise par des institutions solides, des niveaux de corruption faibles au sein de l’appareil d’État et des niveaux élevés de libertés civiles, a enregistré une légère baisse en ce qui concerne ses niveaux de participation et de culture politique. « Selon les derniers sondages, plus de la moitié des Chiliens disent préférer que les experts aient plus de pouvoir, ce qui, selon notre indice, démontre une méfiance envers la démocratie. Une autre variable qui explique le résultat est que le soutien à la démocratie au Chili est faible et en baisse« , a expliqué à La Nación Nicolás Saldías, co-auteur du rapport et spécialiste de l’Amérique latine pour l’Unité de Recherche de The Economist. Des sondages d’opinion récents ont montré que 36% des Chiliens pensent que les militaires qui ont renversé le socialiste Salvador Allende « avaient raison », un chiffre qui était de 18% il y a 10 ans. De plus, le nombre de personnes défendant le régime d’Augusto Pinochet comme étant « en partie bon et en partie mauvais » augmente progressivement. Il en va de même en Uruguay, où « une haute valorisation des experts en politique et une diminution du soutien à la démocratie, passant en dessous du seuil exigeant de 75%« , expliquent la légère baisse du score, selon Saldías.
La démocratie en Amérique latine est constamment menacée par l’intensification de la violence liée aux principaux défis de sécurité, tels que le crime organisé et le trafic de drogue. Cela a eu un impact l’année dernière sur les processus électoraux, avec l’Équateur (régime hybride) comme le montre le cas de l’assassinat brutal par balles du candidat à la présidence Fernando Villavicencio, un cas toujours non résolu à ce jour. Le président Daniel Noboa a déclaré l’état d’urgence cette année après que l’évasion de prison d’un des plus grands narcotrafiquants, alias « Fito », ait entraîné des niveaux de violence incontrôlables, au point que les gangs de la drogue ont infiltré une chaîne de télévision en direct. Selon le rapport, des mesures telles que la déclaration de conflit interne « présentent des risques importants pour la démocratie déjà fragile en 2024« .
Deux autres facteurs ont également influencé le score régional. Le rapport mentionne, d’une part, les « tentatives de coup d’État », en référence à l’instabilité politique qu’a connue le Guatemala (régime hybride) après la victoire du président actuel Bernardo Arévalo, dont la passation de pouvoir a été contestée par des décisions judiciaires cherchant à empêcher son investiture. Les élections présidentielles en Argentine en 2023 ont été les plus polarisées de l’histoire récente du pays, opposant deux populismes extrêmes : l’un de droite et l’autre de gauche. Cela a porté les niveaux de confrontation à des niveaux inédits, les deux camps utilisant un langage existentiel sur l’avenir de la démocratie argentine, a déclaré Saldías.
Une fois de plus, le talon d’Achille de la région est l’Amérique centrale, qui, malgré le fait d’abriter une démocratie complète – le Costa Rica -, a enregistré le plus grand recul sous-régional grâce au Nicaragua, au Guatemala, au Honduras et au Salvador. Le rapport met en garde contre le virage autoritaire du président salvadorien Nayib Bukele, qui s’est assuré cinq années de plus au pouvoir avec une réélection interdite par la Constitution. Réélu le 4 février dernier avec 82,6% des voix, Bukele a réussi à réduire au minimum la violence des gangs dans le pays, au prix d’un état d’urgence qui dure depuis près de deux ans, restreignant les libertés civiles et accumulant les accusations de violations des droits de l’homme. « Des réformes politiques ont été adoptées en juin pour réduire le nombre de sièges à l’Assemblée législative et le nombre de municipalités, ce qui limitera encore plus les chances de gagner du pouvoir pour les partis d’opposition« , détaille le rapport, qui mentionne également que « la liberté de la presse est attaquée« .
Enfin, le Paraguay est le seul pays de la région à avoir augmenté de catégorie – il est maintenant considéré comme une « démocratie imparfaite » – grâce à une plus grande participation des femmes au Congrès après les élections de 2023. Le Venezuela, le Nicaragua et Cuba restent en bas du classement régional.
D’après La Nación
Traduit par Carla Estoppey