Le président du Paraguay, Santiago Peña, a présenté sa démission ce jeudi 5 novembre

En pleine crise déclenchée par l’intervention de la banque Ueno Bank, Santiago Peña démissionne de la présidence du Paraguay alors que la Chambre des députés approuve l’ouverture d’une procédure de destitution à son encontre dans l’affaire Ueno Bank.

Cette décision intervient après que des législateurs, issus tant de l’opposition que de son propre parti, ont initié une procédure de destitution à son encontre. La Chambre des députés a approuvé, à l’unanimité des membres présents, l’accusation portée contre M. Peña et a transmis le dossier au Sénat ; c’est ce dernier qui sera, in fine, chargé de juger le chef de l’État et de statuer sur sa destitution éventuelle. La démission, quant à elle, doit encore être acceptée ou rejetée par le Congrès. Jusqu’à ce que son départ soit officialisé, M. Peña demeure en fonction. « J’ai pris la décision de présenter ma démission de la présidence de la République. Je le fais dans l’intérêt de la stabilité de notre pays, de la paix sociale et de la nécessité de préserver nos institutions démocratiques », a déclaré M. Peña dans un message vidéo diffusé sur ses réseaux sociaux.

Il a affirmé que sa priorité, à l’heure actuelle, est « la tranquillité des Paraguayens qui ont confié leurs économies à notre système financier ». « Je tiens à présenter mes excuses au peuple si, à un moment donné, j’ai failli. Il n’a jamais été dans mon intention de trahir la confiance qui m’a été accordée », a-t-il assuré. Le président, qui a pris ses fonctions en août 2023, a exprimé le souhait que le remboursement des dépôts soit garanti et que les fonds publics engagés soient protégés. La Banque centrale est intervenue auprès de Ueno Bank en raison de problèmes de solvabilité, privant près de trois millions de clients d’accès à leur argent et provoquant des manifestations.

M. Peña avait été actionnaire du groupe propriétaire de l’établissement jusqu’à l’année dernière. Le vice-président, Pedro Alliana, est appelé à lui succéder. La Chambre des députés a rejeté la demande de procédure de destitution visant également M. Alliana, par 48 voix contre et 30 voix pour. Si la démission est acceptée ou si Peña est destitué, la Constitution prévoit qu’Alliana assume la présidence et achève le mandat en 2028. Six députés ont été désignés pour défendre, devant le Sénat, les cinq axes de l’accusation approuvée par la Chambre basse. La destitution de Peña nécessite trente voix sur les 45 sénateurs. La procédure a pris de l’ampleur après que son propre parti, le Parti Colorado, a soutenu la mise en accusation.

Horacio Cartes, chef de la formation politique et mentor de Peña, a annoncé son soutien à cette initiative, laissant le président de plus en plus isolé. La crise a éclaté cette semaine avec l’intervention concernant Ueno Bank, un établissement financier comptant près de trois millions de clients dans un pays de 6,5 millions d’habitants. La Banque centrale, chargée de superviser les banques du pays, a pris le contrôle de l’établissement après avoir constaté que son capital était tombé en dessous de la moitié du minimum requis. Cette fermeture a paralysé l’application, les cartes bancaires et les virements, tandis que les clients se rendaient dans les agences en quête de réponses.

Parmi les personnes touchées figurent quelque 32 000 retraités qui percevaient leurs pensions via Ueno. L’Institut de prévoyance sociale (IPS) a annoncé le transfert de ses comptes vers un autre établissement afin d’assurer la continuité des versements. Outre les dépôts de particuliers, Ueno gérait environ 850 millions de dollars de fonds publics. L’établissement détenait également des investissements du système de retraite ainsi que des ressources provenant d’institutions telles que la compagnie nationale d’électricité et le complexe hydroélectrique d’Itaipú.

Les accusations contre Peña

Les députés ayant approuvé la procédure de destitution accusent Peña d’avoir utilisé ses fonctions pour favoriser une banque avec laquelle il entretenait des liens économiques. Ils soutiennent qu’il a fait passer des intérêts privés avant ses responsabilités de président, ce qui constituerait un « manquement » dans l’exercice de ses fonctions. L’un des principaux griefs portait sur le fait qu’il a conservé des parts dans le groupe propriétaire d’Ueno après avoir accédé à la présidence en 2023. Selon les accusateurs, cette participation créait un conflit d’intérêts : le chef de l’État était tenu de veiller à l’intérêt public tout en prenant des décisions susceptibles de favoriser ses propres affaires.

La nomination, en 2023, de Carlos Carvallo à la tête de la Banque centrale est également remise en cause. M. Carvallo avait auparavant présidé Financiera Ueno, l’entité dont est issue Ueno Bank. Sa nomination a marqué le passage de la direction d’une entreprise financière à la tête de l’organisme chargé de superviser le secteur. Un autre volet de l’accusation concerne le placement, au sein de cette banque, de fonds destinés aux retraites. L’Institut de prévoyance sociale (IPS), qui gère les pensions d’une grande partie des travailleurs paraguayens, détenait environ 355 millions de dollars investis dans Ueno, comme l’a reconnu sa directrice financière. Les députés attribuent cette concentration de ressources à une intervention de Peña visant à favoriser l’établissement en question.

D’après la Presse Paraguay
Traduit par Espaces Latinos