Le nouveau défi du vieillissement accéléré en Amérique latine

José Manuel Salazar-Xirinachs, le secrétaire exécutif de la Commission Economique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPAL) a annoncé une transformation démographique majeure. Selon lui, la population âgée de la région va croître rapidement au cours des vingt-cinq prochaines années. Bien que cela puisse être une opportunité pour renforcer l’inclusion des femmes dans l’économie, la viabilité des systèmes de retraites est menacée.

Source: FREEP!K

Durant un entretien accordé à la EFE, Salazar-Xirinachs a expliqué que 98 millions de personnes âgées de plus de 60 ans vivent actuellement dans la région, soit 15 % de la population. Cette population doublera jusqu’à 2050, représentant 25 % du total de personnes dans la région. De la même manière, le nombre de personnes âgées de plus de 80 ans triplera sur la même période, atteignant le chiffre de 37 millions. « Nous allons avoir près de 40 millions de personnes de plus de 80 ans ; c’est la population de la Colombie », a-t-il déclaré lors de son entretien.

Cette transition impactera directement le développement économique latinoamérican. Les gouvernements auront le devoir de dépenser davantage avec la population âgée qu’avec les jeunes. Le secteur des soins aux personnes âgées devra croître exponentiellement, se convertissant dans plus d’emplois. Cette situation peut se tourner en bénéfice des femmes, qui assurent aujourd’hui 75 % du travail non rémunéré de ce secteur. De plus, il y a un écart de 22 % de participation au travail entre les femmes et les hommes en faveur des hommes. Ces nouveaux emplois pourraient aider à dynamiser l’économie et réduire cette inégalité. Ce thème sera discuté lors de la Conférence régionale sur les femmes en Amérique latine et dans les Caraïbes, un événement qui réunira plus de 1 000 femmes de la région. Elle se déroulera entre le 12 et le 15 août 2025.

À première vue, la situation démographique en Amérique Latine semble plus contrôlée qu’en Europe . En comparaison avec la France, l’Amérique Latine voit une population qui est plus jeune et active. Selon l’édition de 2020 du « Tableau de l’économie française » fait par l’INSEE, 28 % de la population actuelle a plus de 60 ans en France. Les prévisions pour 2050 montrent que ce chiffre représentera un tiers de la population (32.8 %). Toutefois, la France dispose d’une économie développée et d’un système social solide. Pour que l’économie latinoamérique se développe, la population jeune active est nécessaire. Or, la tendance actuelle des couples se montre avoir de moins en moins d’enfants, diminuant la part de la population qui est en âge de travailler. Sans cette base active pour soutenir l’économie, le système de retraite ne peut pas fonctionner correctement.

Ce scénario se montre être un défi pour les pays en développement. Le rapport Vieillissement en Amérique latine et dans les Caraïbes : inclusion et droits des personnes âgées fait en 2022 par la CEPAL, dresse une situation alarmante. Les pays de la région ont du mal à contrôler les dépenses publiques, tandis que leurs niveaux d’endettement est déjà élevé. Par ailleurs, le système des retraites peut se montrer inefficace dans beaucoup de ces pays. Par exemple, dans sept pays des Caraïbes, moins de 50 % de la population en âge légal de retraite perçoit une pension contributive ou non. En Haïti, la couverture est de 0,4 %. Même les pays dotés d’un système de répartition plus robuste sont en difficulté. Le Brésil, par exemple, qui a déjà réalisé une réforme de son système de retraites en 2019, a déjà besoin d’une nouvelle réforme. D’après l’Institut Brésilien de Géographie et de Statistique, si la tendance actuelle se poursuit, en 2041 le le système de retraites brésilien sera responsable d’un déficit d’un trillion de reais (R$). 

Face à ce défi, des initiatives commencent à être discutées au sein des institutions. La Banque de développement de l’Amérique latine et des Caraïbes (CAF), ainsi que la Banque interaméricaine de développement (BID) sont en contact avec la CEPAL. Le but serait de créer des lignes de crédit spécifiques pour les réseaux de soins.

Le vieillissement rapide, suivi d’une diminution de la population jeune active, est impactant pour les pays latinoaméricans. Une perspective d’inclusion des femmes, encore sous-représentées dans le monde du travail, s’avère possible. Néanmoins, l’endettement engendré par les systèmes de retraites reste une menace sérieuse.

Luis GOUVEA VERSIANI CARNEIRO