La fédération sud-américaine de football Conmebol a approuvé le stade de football de la ville bolivienne d’El Alto, située à 4 083 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’équipe locale Always Ready y accueillera le Sporting Cristal péruvien le 20 février prochain dans le cadre de la Copa Libertadores, ont annoncé jeudi le club et la municipalité.
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Les responsables de la confédération sud-américaine ont inspecté lundi le stade Villa Ingenio, inauguré en 2017 et pouvant accueillir jusqu’à 25 000 spectateurs, avant de donner le feu vert pour accueillir ce match retour de la Copa Libertadores, l’équivalent sud-américain de la Ligue des champions, le 20 février prochain contre le Sporting Cristal péruvien. « C’est un jour historique pour la ville d’El Alto« , a salué le président d’Always Ready, Andrés Costa, lors d’une conférence de presse ayant eu lieu dans le stade le plus en altitude de la Bolivie devant celui de Potosí (3 900 m).
Fondé en 1933, le club Always Ready est revenu en 2019 en première division bolivienne pour la première fois en 28 ans et participe pour la quatrième fois de son histoire à la Copa Libertadores. En Amérique du Sud, la controverse autour des matchs se déroulant en altitude ressurgit quelques fois. Celle-ci oppose les pays andins, l’Équateur, la Bolivie, le Pérou et la Colombie, fiers de leur topographie accidentée, aux grandes nations du football sud-américain, le Brésil et l’Argentine, qui se considèrent en désavantage en raison du manque d’oxygène par rapport aux joueurs autochtones.
En 2007, la FIFA a interdit les matchs internationaux au-dessus de 2 500 mètres d’altitude pour préserver la santé des joueurs. Passionné de football, le président bolivien de l’époque, Evo Morales, avait menacé de porter l’affaire devant l’ONU pour « discrimination ». Les autorités sportives des pays andins avaient alors assuré qu’il était beaucoup plus dangereux de jouer par temps très chaud au niveau de la mer plutôt qu’en altitude, citant les décès de joueurs sur les terrains en Europe. La FIFA a finalement annulé sa décision en 2008. Cependant, le stade d’El Alto n’est pas le plus élevé d’Amérique du Sud. Le titre revient au stade Daniel Alcides Carrión, situé à 4 378 mètres d’altitude à Cerro de Pasco, dans le centre du Pérou.
Mundo Deportivo
Traduit par Carla Estoppey