Grave crise au Paraguay : le scandale de l’Ueno Bank et la démission du président Santiago Peña

Près de trois millions de personnes se sont retrouvées sans accès à leur épargne, et la Chambre des députés a approuvé l’ouverture d’une procédure de destitution à l’encontre de l’actuel président, Santiago Peña.

Le Paraguay traverse une grave crise financière et politique, par suite de la déclaration par la Banque centrale de l’insolvabilité de l’une des principales banques numériques du pays, l’Ueno Bank. Cette situation a privé près de trois millions de personnes d’accès à leur épargne dans un pays de sept millions. Le lundi 2 novembre dernier, le conseil d’administration de la Banque centrale du Paraguay a voté à l’unanimité le placement de l’Ueno Bank sous une procédure de résolution, en réponse à l’insolvabilité financière de l’établissement de crédit. Cette intervention a entraîné le transfert de la gestion à des responsables chargés d’évaluer les finances de la banque et de protéger ses actifs. Cette mesure a été prise après que le ratio de solvabilité de l’Ueno Bank — un indicateur comparant les fonds propres de l’entité à ses actifs pondérés par le risque — est tombé en dessous de la moitié du minimum légal requis.

La procédure de résolution, un mécanisme prévu par la réglementation bancaire, permet aux autorités de régulation de transférer les dépôts d’une banque en difficulté vers d’autres institutions, avant de procéder à la liquidation de ses actifs restants. Conséquence immédiate : près de trois millions de clients — soit l’équivalent de 60 % de la population adulte du Paraguay — se sont retrouvés dans l’impossibilité d’accéder à leur épargne. L’établissement, qui était jusqu’alors l’une des principales banques numériques de ce pays sud-américain, gère par ailleurs entre 800 et 850 millions de dollars de fonds publics, dont environ 380 millions provenant du fonds étatique de retraite et de santé.

Quel était le lien entre Ueno et Peña ? La crise financière a rapidement pris une tournure politique en raison des liens entre Ueno et le président Santiago Peña. Cette situation a donné lieu à des accusations de « mauvaise exécution des fonctions liées à la charge » et de « conflit d’intérêts » dans le cadre d’une procédure de destitution initiée par la Chambre des députés paraguayenne. Des soupçons pesaient sur M. Peña depuis son investiture en août 2023. Le chef de l’État est demeuré associé commercial du groupe Vázquez — le conglomérat propriétaire de la banque Ueno — jusqu’en mars 2025, date à laquelle il a cédé ses parts, selon des médias locaux.

Le Parti Colorado, au pouvoir au Paraguay, a fait cette annonce dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux par le président de la formation, l’ancien chef de l’État Horacio Cartes (2013-2018), mentor de l’actuel président. « Nous soutenons la procédure de destitution du président de la République, Santiago Peña, afin de rétablir le bon fonctionnement des institutions de la République », a déclaré M. Cartes, à la suite de l’intervention de la banque privée Ueno. L’ancien président a affirmé qu’en tant que dirigeant du Parti Colorado (ou Association nationale républicaine), il ne se placerait pas « du côté du pillage des fonds publics, privés et de ceux des retraités ».

Du côté « des fonds publics et des retraités »

« Nous devons penser aux citoyens et aux valeurs que nous défendons au sein du Parti Colorado. L’étendard du parti incarne une histoire au service du pays : l’honorer signifie aussi agir avec courage lorsque la patrie l’exige », a-t-il souligné dans ce bref message. Dans la même veine, le président du Congrès, Basilio « Bachi » Núñez, s’est exprimé en faveur de la démission du chef de l’État ou de sa destitution par la voie parlementaire. « En tant que président du Congrès de la Nation, nous ne nous rangerons pas du côté de la spoliation des fonds publics et privés, ni de celle des épargnants et des retraités. Nous réclamons la démission du président Santiago Peña ; à défaut, nous soutiendrons une procédure de destitution afin de rétablir l’ordre institutionnel de la République et de protéger les épargnants. À suivre…

D’après les dépêches
Presse du Paraguay