Le président du Chili revient sur son travail au sein du gouvernement et sur son avenir politique. « La profondeur des changements que nous avons imaginés est allée à l’encontre de ce que voulait la majorité. Les priorités et les rythmes ont changé, mais pas la direction de nos principes », déclare-t-il à mi-parcours de son mandat. Nous publions ici de larges extraits d’une interview réalisée par le journal espagnol El Pais, de la semaine dernière.
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Le 11 mars 2022, Gabriel Boric Font arrive au pouvoir à l’âge de 36 ans avec tout l’avenir devant lui. Il est le leader d’une nouvelle gauche latino-américaine, le président destiné à refermer les plaies de la révolte chilienne de 2019 et à enterrer la Constitution née à l’époque du dictateur Augusto Pinochet. A l’époque, dans un continent toujours en ébullition, Boric incarnait l’espoir méridional du progressisme. Deux ans plus tard, sans avoir perdu son aura internationale, la réalité a fait son œuvre. L’ancien leader étudiant gouverne avec une faible cote de popularité, bien que plus élevée que celle de ses prédécesseurs immédiats ; deux projets de changement constitutionnel ont échoué dans les urnes, et d’importants compagnons de route (et amis) ont été victimes d’un scandale ou d’une crise. Plus inquiétant encore, le Chili, avec une extrême droite forte, est confronté à un spectre qu’il n’a guère connu : l’insécurité.
Les problèmes sont nombreux et le temps qu’il reste au pouvoir est court. Mais Boric, loin de jeter l’éponge, est déterminé à mener le combat. Au cours des deux années restantes, il s’est fixé comme priorité d’améliorer les pensions, de stimuler la croissance économique et de lutter contre la criminalité. « La démocratie doit produire des résultats, et tant que nous améliorerons la qualité de vie des gens, nous irons dans cette direction. C’est ainsi que nous devons faire face à l’ultra-droite », explique Boric dans son bureau du Palacio présidentiel de La Moneda à Santiago du Chili.
C’est samedi à Santiago du Chili et dehors, le soleil brille d’un éclat cristallin. Le président, en manches de chemise, raconte qu’il y a deux nuits, il a préparé un barbecue chez lui pour le chef du gouvernement espagnol, le socialiste Pedro Sánchez, en visite dans la capitale. « Je savais qu’il défendait le chuletón », plaisante-t-il. Sur son bureau, chargé de papiers, se trouve La naissance d’un nouveau monde, un épais ouvrage de l’historien américain Jeremy D. Popkin sur la Révolution française. Derrière lui, un portrait du libérateur Bernardo O’Higgins (1778-1842) et devant, une grande affiche du 50e anniversaire du coup d’État de Pinochet avec les visages en noir et blanc des disparus. « Pour ne pas oublier d’où nous venons », a déclaré le chef de l’État chilien avant de s’asseoir. Pendant l’heure que dure l’entretien, il ne se lèvera pas. Dans les premières minutes, le morceau expérimental A Saucerful of Secrets de Pink Floyd sera diffusé en fond sonore, un vinyle choisi et joué par Boric lui-même. Puis, vers la fin de la conversation, le disque finira par tourner dans le silence.
Quel bilan tirez-vous de ces deux premières années de mandat ? Êtes-vous heureux ?
Ce n’est pas le lieu pour parler de bonheur, il y a tellement de défis, d’imprévus, de tragédies…. Mais je me réveille chaque jour très motivé et impatient de travailler.
Et vous attendiez-vous à ce que la présidence se déroule ainsi ?
C’est une responsabilité inégalée, unique. On ne sait jamais à quoi s’attendre ; chaque présidence comporte des défis différents, et il ne faut pas voir ces difficultés sous l’angle de la victimisation, mais comme faisant partie du travail.
Si vous pouviez revenir en arrière, changeriez-vous quelque chose ?
A. Revenir en arrière ? à quel point ?
Au 11 mars 2022.
Il y a beaucoup de choses qui auraient pu être mieux faites. Ce gouvernement a une particularité : la coalition qui le soutient a été formée au second tour des élections et n’avait donc pas la culture du travail en commun. C’est quelque chose qui a été difficile à développer, mais que nous allons réussir à faire fructifier. En ce qui concerne les décisions spécifiques de politique publique, je pense que le fait d’avoir tant parié sur l’issue du premier processus constitutionnel et d’avoir reporté des réformes importantes sur cette base est une chose que je ferais différemment aujourd’hui. Nous avons subi deux très fortes défaites électorales pratiquement au cours de la première année, 2022, et cela a impliqué un changement de priorités. On me reproche parfois d’avoir changé certains aspects, mais c’est nécessaire en politique et dans un monde qui change très, très vite. Il faut savoir s’adapter, il faut avoir une certaine flexibilité, tout en restant cohérent avec ses principes.
Et vers quoi avez-vous évolué, vers une gauche plus modérée ?
Pour que les idées progressistes de justice sociale et d’égalité progressent, il faut que la gauche et le centre-gauche travaillent ensemble. Ici, nous avons renforcé cette alliance, nous travaillons dans la même direction sans nier qu’il peut y avoir des divergences sur certains points.
Le projet de nouvelle Constitution est né comme une réponse institutionnelle aux manifestations de 2019. Ne craignez-vous pas que son échec approfondisse le désenchantement social et encourage les tendances d’extrême droite ?
Lors de la crise de 2019, nous avons réussi à aborder le problème avec plus de démocratie, pas moins. Et c’était une vertu de tout le monde, du système politique dans son ensemble. Même si les deux projets constitutionnels ont été rejetés, le fait d’avoir suivi cette voie et pas une autre est un succès et renforce la démocratie chilienne. Mais il y a une lecture qui nous différencie de la droite. Ils parlent d’une flambée de criminalité et d’un coup d’État, comme si ce qui s’est passé en octobre 2019 pouvait être réduit à des hordes de violence de la part de personnes irrationnelles. Je ne nie pas qu’il y ait eu des violences inacceptables, mais nous avons aussi assisté à une mobilisation qui a mis au centre du débat des questions que la politique n’a pas encore réussi à résoudre. L’exemple le plus clair est celui de la réforme des pensions. Nous en discutons depuis plus de 10 ans. Mais si ce problème, comme le déficit de logement, la santé mentale ou les droits des femmes, n’est pas abordé de manière substantielle, comme je crois que nous le faisons dans notre gouvernement, mais qu’il est simplement balayé sous le tapis, les conditions seront réunies pour que ce malaise s’amplifie et conduise à des solutions autoritaires ou populistes de tous bords, et pas seulement de droite.
Craignez-vous que les prochaines élections présidentielles ne donnent lieu à un phénomène d’extrême droite comme celui de Javier Milei en Argentine ?
Ce phénomène existe déjà ici et a influencé les positions de la droite traditionnelle : c’est ce que représente le Parti républicain chilien. En fait, ce n’est pas nouveau. Nous avons gagné le second tour des élections présidentielles en 2022 contre un candidat ultra-conservateur qui représente et se sent partie prenante de ce monde de Santiago Abascal, Javier Milei, Donald Trump, Jair Bolsonaro… Mais la manière de lutter contre ce phénomène n’est pas seulement discursive. La démocratie doit produire des résultats ; et dans la mesure où nous améliorons la qualité de vie des gens, nous allons dans cette direction. C’est ainsi que nous pourrons faire face à l’extrême droite. Nous avons réduit la pauvreté, réduit les inégalités, amélioré les résultats de l’enseignement public, augmenté le salaire minimum, progressé dans la qualité de vie avec la loi sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée ou la réduction de la journée de travail à 40 heures ? Et il y a des défis qui sont en cours de développement, comme la sécurité, qui est la principale priorité des Chiliens et sur laquelle nous travaillons très dur…
Dans le domaine de la sécurité, que fait-on ?
Plus de trente lois ont été adoptées. Nous sommes le gouvernement qui a adopté le plus de lois sur la sécurité. Nous avons renforcé les carabiniers de manière très significative. Nous avons contrôlé l’entrée des migrants à la frontière, en utilisant les forces armées, et nous avons stoppé la tendance à la hausse des meurtres. La présence de la criminalité organisée, comme nous l’avons vu dans le cas du train d’Aragua, est l’une des principales préoccupations. Je pense que nous allons dans la bonne direction et que ces résultats seront remarqués.
Pensez-vous que le Chili se porte mieux aujourd’hui qu’en mars 2022 ?
Sans aucun doute. Nous avons reçu un pays avec un taux d’inflation de plus de 8 %, alors qu’il est aujourd’hui de l’ordre de 4,5 %. Nous avons reçu un pays dont les perspectives économiques étaient négatives et nous avons recommencé à croître. Nous avons reçu un pays en proie à de graves conflits d’ordre public, avec une violence croissante dans l’Araucanie. Nous avons reçu un pays socialement fracturé. Nous avons reçu un pays avec une immigration absolument incontrôlée…. Sans être complaisants, ceux qui disent que rien n’a été fait et que le Chili se dirige vers le précipice se trompent complètement. Le pays se porte mieux que la façon dont nous l’avons reçu.
Et pourquoi votre gouvernement a-t-il un taux de désapprobation de plus de 60 % ?
Nos taux d’approbation sont meilleurs que ceux des deux derniers gouvernements. Par conséquent, faire une évaluation sur cette seule base me semble fantaisiste et implique un manque de perspective sur la crise générale de la politique, sur la crise de la représentativité, qui est un phénomène mondial. Cela n’enlève rien au fait qu’en tant que gouvernement, et moi en particulier, nous pourrions faire mieux. Bien sûr, j’aimerais que le gouvernement ait une meilleure cote de popularité ; en effet, cela se produira au fur et à mesure que nous continuerons à progresser, que l’économie renouera avec la croissance, que nous remporterons de plus grands succès en matière de sécurité et que les avantages sociaux d’un gouvernement progressiste seront démontrés. Cela s’améliorera. Mais les chiffres que nous avons, qui oscillent entre 35 et 28 % d’approbation, sont meilleurs que ceux des deux derniers gouvernements ; Piñera a atteint 7 %. Nous devons regarder ces chiffres avec un certain recul. Je ne suis pas anxieux ou angoissé par les sondages. J’aime mieux les séries longues que la logique de monter d’un point ou deux ou trois dans le sondage du week-end.
Dans quelle mesure l’affaire des Convenios [corruption politique impliquant des militants du Frente Amplio] a-t-elle porté préjudice à votre gouvernement ?
Cela a été une déception pour beaucoup de gens et c’est inacceptable que cela se soit produit. La réaction que nous avons eue face à l’affaire Convenios est totalement différente de ce qui se fait habituellement en politique. Nous avons clairement indiqué qu’aucune personne ayant commis des actes illégaux n’était protégée par le gouvernement. Personnellement, j’ai l’absolue tranquillité d’esprit de savoir que je n’ai ni encouragé ni protégé les personnes impliquées.
Quel a été l’épisode le plus douloureux de ces deux années ?
Le plus difficile et celui qui a signifié un changement de priorités et d’agenda a été la défaite du 4 septembre [lorsqu’une proposition de nouvelle Constitution a été rejetée par 62 %]. C’était un rappel à l’ordre et à la redécouverte du bon sens du peuple. C’est pourquoi je dis qu’il est important d’être flexible. La politique n’est pas faite pour les fanatiques.
Une partie de l’opinion publique pense que « le projet politique de Gabriel Boric a déjà échoué » et que son « objectif transformateur a été frustré ». Qu’en pensez-vous ?
Les principes de notre gouvernement restent absolument fermes. Il est évident que la profondeur des changements que nous avions imaginés à l’époque allait à l’encontre de ce que souhaitait la majorité de la population. C’est indéniable. Et cela signifie qu’il faut s’adapter, mais sans dévier de nos principes. Les priorités et les rythmes ont changé, mais pas la direction de nos principes.
Quelle est la priorité absolue pour les deux prochaines années ?
Dans les politiques publiques concrètes, la priorité est d’améliorer les pensions, la sécurité et de relancer la croissance économique. En tant que projet politique, il s’agit de montrer qu’il est possible pour la gauche et le centre-gauche d’agir ensemble. Montrer à la majorité de la population que lorsque le progressisme gouverne, il améliore leur qualité de vie sur la base de principes très différents de ceux défendus par le président Milei en Argentine ou Bolsonaro au Brésil, Trump aux États-Unis, Viktor Orban en Hongrie ou, ici au Chili, José Antonio Kast et les secteurs de la droite influencés par ce type de leadership.
Quel sera l’héritage de votre gouvernement ?
Avoir normalisé le pays et amélioré matériellement les conditions de vie de la population à un moment où le pessimisme prévalait (nous allons réussir à inverser cette tendance). Et avoir pris des mesures qui vont dans le sens d’une plus grande justice sociale et d’une meilleure répartition des revenus. J’espère aussi que nous pourrons former une coalition à long terme pour un projet progressiste au Chili. Tout comme le Front populaire dans les années 1930 et 1940 ou la Concertation elle-même (1990-2010).
Que pensez-vous de Milei et du président du Salvador, Nayib Bukele ?
Je ne vais pas faire de références personnelles. Il est clair que nous avons des projets différents, mais c’est aux personnes qu’ils représentent de faire les évaluations.
Quels sont les dirigeants internationaux avec lesquels vous vous sentez le plus en phase ?
Avec Pedro Sánchez, j’entretiens d’excellentes relations. Avec Justin Trudeau, nous avons développé un dialogue permanent et beaucoup de collaboration. J’aime beaucoup ce que fait Elly Schlein, la secrétaire générale du Parti démocrate italien, une jeune femme. Je pense que Lula, sans aucun doute, est une référence en termes de trajectoire et de leadership. Maintenant, je n’ai pas d’idoles. La politique n’est pas un lieu pour les idoles, nous avons tous des lumières et des ombres.
Et quelles sont vos ombres ?
Au début, nous n’avons pas réalisé l’importance de deux aspects fondamentaux qui sont aujourd’hui des priorités de mon gouvernement : la croissance économique et une perspective très claire en matière de sécurité. Ce sont des questions qui ont pesé lourd et sur lesquelles j’aurais pu exercer un plus grand leadership. Ce sont des leçons que j’ai apprises en cours de route.
À long terme, vous voyez-vous devenir président une seconde fois ?
Bien qu’il ne soit jamais bon d’être trop catégorique sur ses projets personnels, cela ne fait en aucun cas partie de mes objectifs personnels ou de mes aspirations. Je voudrais continuer à contribuer à l’amélioration du pays et à renforcer le projet politique du progressisme et l’alliance entre la gauche et le centre-gauche, à partir de ma maison, le Frente Amplio. D’un point de vue plus personnel, j’aimerais lire beaucoup plus, écrire et prendre soin de mon corps, ce que je n’ai manifestement pas réussi à faire ces dernières années.
Est-ce la droite qui a le plus de chances de vous succéder ?
Deux ans avant l’élection présidentielle de 2022, j’étais, selon les sondages hebdomadaires, l’homme politique le plus mal noté. Par conséquent, essayer de voir l’avenir alors qu’il reste tant de temps n’a pas beaucoup de sens. En tant que gouvernement, nous allons non seulement laisser un pays meilleur que celui que nous avons trouvé, mais les gens vont apprécier ces changements et cela se traduira par une continuité du projet politique progressiste.
Selon les sondages, Michelle Bachelet est la personnalité politique progressiste la plus appréciée.
J’ai une haute opinion de Bachelet. Mais il y a d’autres personnalités qui vont faire la différence en politique et qui vont apporter une contribution au premier plan. Je pense à Camila Vallejo, Carolina Tohá, Jeannette Jara…, je pense à Izkia Siches, Daniela Cicardini, Karol Cariola…. Il y a du changement.
D’après le journal El Pais (Espagne)
Traduit par nos soins
